اكتشف البترول بكميات تجارية لأول مرة في إمارة أبوظبي عام 1958 وبدأ إنتاجه وتصديره من حقل أم الشيف في المناطق البحرية في عام 1962 ثم بدأ الإنتاج بعد ذلك من المناطق البرية عام 1963.

  تعتبر إمارة أبوظبي المنتج الرئيسي للبترول ، من بين الإمارات السبع الأعضاء في الاتحاد، كما أنها أولى الإمارات التي تم العثور على البترول فيها بكميات تجارية، فقد استهلت أولى المحاولات للتنقيب عن البترول في أبوظبي في 11 يناير عام 1939م عندما استطاعت شركة تطوير بترول الساحل المتهادن أن تحصل من الشيخ شخبوط على امتياز مدته 75 عاماً للبحث عن البترول في جميع مناطق أبوظبي البرية والبحرية، وكان رأسمال الشركة عند بدايتها مائة ألف جنيه إسترليني، رصدتها للقيام بعمليات التنقيب، ولكن قيام الحرب العالمية الثانية في أواخر ذلك العام حال دون المضي في أعمال التنقيب .

  ومع أوائل عام 1949 بدأت من جديد عمليات الاستكشاف، وبعد جهود مضنية وشاقة اكتشف النفط بكميات كبيرة في سنة 1959م بحقول مربان على مسافة 70 ميلاً غربي أبوظبي، وكان قد تم العثور عليه لأول مرة في عام 1953م إلا أن النفقات لاستخراجه من عمق يصل إلى 9 آلاف قدم أدت إلى عجز الشركة صاحبة الامتياز من الناحية الاقتصادية عن استغلاله.

  وبعد هذا الاستكشاف تم اختيار منطقة جبل الظنة لتحويلها إلى ميناء على الخليج، لتصدير النفط من الحقول البرية في بوحصا ومربان، وذلك اعتباراً من "ديسمبر" 1963م، وغيرت الشركة اسمها من شركة بترول الساحل المتهادن إلى شركة نفط أبوظبي المحدودة.

  أما النفط المستخرج من المناطق البحرية فقد أعطى أول امتياز للبحث عنه في مياه أبوظبي في عام 1953م، وتفجر لأول مرة على بعد 20 ميلاً من جزيرة داس في سبتمبر 1958م، وتم تصديره في الثالث من يوليو 1962م  حوالي 14.2 ألف برميل يومياً ، وازداد الإنتاج ليصل إلى حوالي 1.56 مليون برميل يومياً في عام 1977 ، وفي عام 1989 وصل إنتاج البترول الخام في الإمارة بحدود 1.5 مليون برميل يومياً من المناطق البرية والبحرية ، وتقوم بإنتاج البترول ثماني شركات منتجة ومشاركة حالياً وهي :

1.      شركة بترول أبوظبي للعمليات البترولية البرية " أدكو".

2.      شركة أبوظبي العاملة في المناطق البحرية " أدما العاملة" .

3.      شركة تطوير حقل زاكوم "زادكو".

4.      شركة توتال أبو البخوش.

5.      شركة نفط أبوظبي المحدودة "اليابان" أدنوك.

6.      شركة تطوير أم الدلخ "يوديكو".

7.      شركة بترول أميراداهيس.

8.      شركة بترول البندق المحدودة "إنتاج مشترك".

   ويتم الإنتاج والتصدير بالمشاركة مع شركة بترول أبوظبي الوطنية أدنوك، إلا أنه وبشكل عام فإن كمية البترول المنتج من الحقول البرية منذ عام 1964 وحتى الآن تزيد عن تلك التي تنتج من الحقول البحرية، وينتج البترول في المناطق البرية من خمسة حقول يأتي على رأسها حسب إحصائيات عام 1988 حقل عصب ثم حقل بوحصا وحقل شاه وحقل سهل، أما حقل باب فلم ينتج منه خلال عام 1987 وذلك لأسباب اقتصادية بعد أن تم تخفيض الإنتاج منه بصورة تدريجية اعتباراً من عام 1981.

   وقد تم اكتشاف عدد من الحقول المتوسطة والصغيرة أهمها حقل زرارة وحقل الحويلة وحقل باب غرب وحقل جسيوره وحقل مندر وحقل الرويس وحقل جرن يافور وغيرها، ولم تستغل هذه الحقول لأسباب مختلفة، كما تم العثور على خمسة وعشرين تركيباً آخر يحتمل وجود البترول فيها.

  وتشير الإحصاءات إلى أن عدد الآبار في الحقول البرية بمناطق أبوظبي تزيد على 250 بئراً بينما يصل عددها في المناطق البحرية من الإمارة إلى حوالي 850 بئراً وهذا العدد ينقص أو يزيد تبعاً لخطط تطوير الآبار المنتجة أو حفر واستكشاف لآبار جديدة .